Né le 5 janvier 1913, à Mulheim, en Allemagne, arrive neuf ans plus tard à Bully-les-Mines, près de Lens, César Marcellak a d'abord vu la vie en noir : la mine, le charbon, avant de mettre des couleurs à son destin grâce au vélo. Il aura aimé passé un quart de siècle dans les pelotons, de 1933 à 1958. Une carrière longue et exceptionnelle, auriolée de 350 victoires, dans un sport très exigeant. Sans la deuxième guerre mondiale, César Marcellak serait assurément devenu un crack international... Il a été un coureur régional exemplaire, honnête et passionné, décrochant le dimanche 27 juin 1948 un maillot tricolore qui lui colla à la peau jusqu'à la fin de ses jours. Grâce aux souvenirs de sa fille Régine, de ses petits-enfants, nous parcourons au fil des chapitres de ce livre les grandes étapes de la vie de Czeslaw devenu César. Impérial dans les sprints, César Marcellak aurait pu passer sa vie à l'ombre des terrils. Son enthousiasme pour le cyclisme, son souffle et son sérieux l'amenèrent sous le feu des projecteurs. Le plus populaire des champions nordistes de l'après-guerre. Il s'est éteint le 17 février 2005.

L'ouvrage écrit par Christian Defrance est agrémenté de 200 photographies.